铁矿石是钢铁生产企业的重要原材料，天然矿石（铁矿石）经过破碎、磨碎、磁选、浮选、重选等程序逐渐选出铁。铁矿石是含有铁单质或铁化合物能够经济利用的矿物集合体。凡是含有可经济利用的铁元素的矿石叫做铁矿石。

　　铁矿石的种类很多，用于炼铁的主要有磁铁矿（Fe3O4）、赤铁矿（Fe2O3）和菱铁矿（FeCO3）等。大连商品交易所的铁矿石期货合约中的铁矿石是指天然开采的铁矿石经过破碎、选矿等工序之后，形成的用来生产铁矿石烧结矿、球团矿等人造块矿的粉矿和精矿。

　　铁矿石期货，是以铁矿石为标的物的期货品种，利用期货合约的标准化特性，制定的商品期货合约。2013年10月18日，铁矿石期货合约已经在大连商品交易所上市交易，首批上市交易合约为I1403、I1404、I1405、I1406、I1407、I1408、I1409。

　　铁矿石成本受一系列因素影响，如矿山开采设备价格、人力成本、开采所需水、电价格、相关税费、以及海运费用等均会影响铁矿石到岸成本，从而对矿石市场行情报价造成影响。

　　铁矿石是国际大宗贸易商品，其价格受各种政策因素影响，如产地国的进出口政策，进口国关税政策、以及消费国的钢铁产业高质量发展政策等均会对铁矿石的金额造成影响。

　　我国铁矿石进口依存度高，国际矿石价格与国内价格联动性强，国际市场行情报价的变动将传递到国内，从而对铁矿石市场行情报价造成影响。

　　铁矿石的市场行情报价同样也会随着下游需求的变化而波动，下游消费量增长而供应不足时将会使市场行情报价上升，下游消费减弱而上游供应充足时市场行情报价将下降。

　　宏观经济的健康加快速度进行发展，对铁矿石市场有着非常强的支撑和拉动作用。宏观经济主要是通过影响下游产业的需求，进而影响铁矿石市场变化，换言之，宏观经济表现是铁矿石市场需求的晴雨表，对其价格变革有重要影响，当宏观经济运行良好，建筑业、汽车制造业等相关行业对钢材的需求较为强劲，相应会带动铁矿石的需求，支撑其价格在高位运行。

　　铁矿石期货的推出有助于优化市场定价、规避价格波动风险。由于期货市场上聚集着大量的生产者、投机者以及需求者，他们以生产所带来的成本加预期利润作为定价基础，通过有组织的公开竞价，能形成较为合理的铁矿石的金额，从而对现货市场形成导向。

　　铁矿石期货的推出还能增加国内钢铁企业通过期货进行套期保值的途径，使得钢铁公司制作经营成本和预期利润保持相对来说比较稳定，从而增强企业抵御原材料价格波动风险的能力。相比当前的钢材期货，铁矿石的金额较低，通过铁矿石期货进行套期保值，还能够更好的降低企业规避价格波动风险的成本。

　　中国是全球铁矿石最大的买家，近几年来中国需求成为推动全球铁矿石的金额上涨的主要动力。但国内钢铁企业在铁矿石定价上却只有少数的话语权，之前的协议价格大多数都是反映了三大矿山单方面的意愿。铁矿石期货的推出在某些特定的程度上有利于打破三大矿山的价格垄断。